国际佛光会成立于一九九二年五月十六日，然其创会历史应溯源于一九九○年八月十日在台北召开的第一次发起人座谈会。当时有一○八名发起人与会，会中确定了国际佛光会的名称、宗旨、任务、组织章程等主要架构，以及未来筹组工作的重心、步骤与发展方向，并随即于八月十九日联名具函内政部，申请准予筹备。九月廿四日接获内政部覆文准予筹组，自此筹备工作进入具体实施阶段。十一月三日，在第二次发起人座谈会上选出筹备委员王金平、赵宁、潘维刚、曹永杉、陈顺章等三十一人，公推星云为主任委员，同时依法公开征求会员。

　　一九九一年二月三日，中华佛光协会正式假台北国父纪念馆召开成立大会，成为国际佛光会的开路先锋。会中，星云经五千余名与会代表选出，担任中华佛光协会会长。当天，李登辉总统特颁贺电，行政院长郝柏村致送花篮，历任内政部长许水德、吴伯雄、邱创焕，以及国防部长陈履安、中央社工会主任锺荣吉、台北市长黄大洲等，均莅会祝贺，典礼庄严隆重，是中华民国历年来最盛大的宗教社团成立大会。

　　继中华佛光协会成立之后，在美洲有美国、加拿大、巴西、阿根廷；大洋洲有澳大利亚、纽西兰；欧洲有法国、英国、德国；亚洲有菲律宾、马来西亚、日本、香港；非洲有南非、刚果等六十多个国家地区也随即成立佛光会，并于同年九月，首先以通讯方式举行国际佛光会世界总会第一次筹备会；十月中旬，假台湾佛光山召开第二次筹备会，世界各地均派代表参加。一九九二年五月十六日，在十方因缘成就下，“国际佛光会世界总会”顺利在美国洛杉矶音乐中心举行成立大会，并同时举行第一次会员代表大会，四千多位来自全球四十五个国家的佛光会代表出席这项具有历史意义的盛会。星云经全体会员议决，当选为世界总会会长；同时选出时任中华民国内政部长的吴伯雄、日本佛教大学校长水谷幸正、香港慈善家严宽祜、澳洲企业家游象卿、斯里兰卡国立大学副校长安那努达法师等人担任副会长。此云集各国佛教菁英的盛会，充份体现国际佛光会国际化与欢喜融和的性格。

　　国际佛光会是一个世界性的人民社团，以佛教信众为主要组成对象，有别于其他社会团体。佛光会的会员有共同的宗教信仰，不仅为自己求得心灵解脱、智慧圆满，更以创造安和乐利的社会、增进和平尊重的世界为共同目标，是个“自他兼利，同体共生”的团体。佛光会创会以来，一直以教育、文化、修行、服务为发展方向。它的成立，不但使得广大的在家信众拥有更多的机会奉献心力，成为佛教慈善的推动者、文化的播种者、佛法的弘化者与大乘的修行者。尤其每年举办的国际佛教僧伽会议，更把藏传、南传、北传，乃至显密佛教的僧信团结融和在佛陀的慈光之下，是个真正超越国界、种族、宗派的国际性社团，因此普获各国人士的肯定。佛光会目前虽只创会八年，却已在世界五大洲各个国家地区成立了一百三十多个协会、一千多个分会，其中包括廿七个非汉语系协会，会员已达百万名以上，广布在全球各地，另有三十余个国家正在筹备成立协会，甚至南非有逾十万民众期盼成为佛光会员。国际佛光会的创建，是佛光山国际性格的体现，不但实现了佛教国际化的目标，而且已将佛教带入另一个崭新的纪元，并为佛教的未来发展写下新的里程碑。

［注释］

　　国际佛光会的英文名称为“BUDDHA‘S LIGHT INTERNATIONAL ASSOCIATION”，简称为“B.L.I.A”。

　　凡是认同“人间佛教”、“生活佛教”理念，希望透过佛光会的团体运作，对众生贡献最大利益，使弘法利生的心愿能得圆满，有此共识及理念，并已皈依三宝之正信僧俗七众弟子，皆可申请入会，作为会员。如为其他宗教的教徒，也可以参加成为“佛光之友”，共同携手促进世界和平。

　　国际佛光会不仅重视家庭和谐，也要求会员关怀社会，因此设立“急难救助委员会”，每年赈灾救济无数，尤其对孟加拉、拉达克、尼泊尔、泰国等地协助最多。在台湾则有为协助受刑人而成立的台南戒毒村、屏东更生之家等。此外，大陆水灾时，曾经赈灾五十万美元；一九九四年、一九九六年，台湾因受台风侵袭，造成严重水灾，总共捐出二千万元赈灾。此外，香港赤柱监狱、越南船民、美国流浪汉等，亦曾感受到佛光会友的怀关。

　　国际佛光会在文化、教育事业的推动，包括：

　　举办国际学术会议、佛光学学术会议、世界佛教青年会议、世界佛教杰出妇女会议等，推动佛学研究，阐扬佛法义理。

　　支持佛教文化事业，透过文学艺术翻译介绍古籍，普及佛教资讯传播。

　　举办社会文化、慈善、服务工作，导正社会风气，扩大教化功能。

　　辅助兴办佛教教育，树立佛教教育制度，提升佛教教育质量，培养佛门优秀人才等。

　　佛教要弘法度众，单靠僧众的力量是有限的，为了提供广大信众参与弘法空间，藉着僧俗七众的力量，共同弘扬佛法，让佛教人间化、生活化、现代化，乃至达到“佛光普照三千界，法水长流五大洲”的国际化目标，国际佛光会设有檀讲师制度，使得在家信众也有机会成为佛法的弘化者。

　　佛光会员是义工的义工，大家都是以出世的精神去关心他人、关心社会、关心地球，共同弘扬佛法。佛光会各分会并于各地推展各种社会服务与教化工作，例如：成立电话法语中心、成立佛法相谈所、病患慰问团、赈医施药赠援队、爱心妈妈服务队、孤苦无依收容之家、妇女求职中心、养老基金会、急难扶助会等。暨经常性的举办家庭普照、佛学讲座、会员才艺表演赛、亲子运动大会、国内外寺院参访、净化人心七诫运动、把心找回来运动、禅净密三修万人献灯祈福法会、生权环保运动等，并订定佛学课程，开设儿童星期佛学班、佛书交换研读会等，可以说佛光会员都是菩萨道的实践者。

　　例如：虔信耶稣的李登辉总统即赞扬国际佛光会藉着宗教的力量，凝聚海内外华人的感情，意义重大；加拿大总理克里田称许国际佛光会对消弭人际间的歧见，促进世界融和等方面的贡献；美国总统柯林顿也推崇国际佛光会在促进世界和平等方面所作的努力；德国总理贺隆则邀请柏林佛光协会十位代表前往官邸参加文化活动。凡此殊荣，均显示出国际佛光会已发挥万众一心的力量，将佛教融入全球各地文化当中。

［习题］

一、试简述国际佛光会的创会缘起。

二、试述国际佛光会发展至今，对国家社会的贡献为何？

三、国际佛光会的特色为何？