民间宗教的形成，基本上与道教、政治、人性要求等，密不可分。道教始于东汉年间，由张角自立太平道，张陵自立五斗米道，以符水治病，获得饥寒交迫的百姓的信奉。此乃民间宗教的雏型。另外，历代的民间宗教的衍化，从南宋的茅子元创设白莲宗，崇奉阿弥陀佛；六朝以来的弥勒下生龙华普渡的弥勒佛信仰，着重发愿往生和极乐安养。白莲宗以往生净土为宗旨，广招信徒，并且规定以普、觉、妙、道四个字做为信徒定名的顺序，为了更深入社会，扩大影响的力量，茅子元以丰富的著述，扩大他的影响力。计有《莲宗晨朝忏仪》、《净土十门告诫》、《弥陀节要》、《西行集》、《圆融四土三观选佛图》等，只是年代久远，篇章大多散佚，未能完整的保留下来。白莲宗为明清社会中流传最广，影响最深远的民间宗教，一般并以白莲教做为民间宗教的总称。

　　明神宗时，白莲教活动更为频繁，组织也更为庞大。总教主称为佛院主或白莲教主，传说能知过去、未来，并具有开天门、破地狱的特异能力。总教主之下有许多教主，男教主称佛爹，女教主称佛娘。教徒入教要呈送入教费用，而且心要诚，不然会被打入地狱。万历年间，民间宗教除了白莲教，还有其他新的教派，计有涅槃教、红封教、老子教、罗祖教、悟明教、无为教、黄天教、龙天教、金禅教、还源教、大乘教、圆顿教等七十余种民间宗教，其中最着名的是闻香教。由于民间教派林立，名目日愈繁多，形成任意造经典，随时更改教名，荒诞不经之言搧惑人心愈趋严重，各种异端邪说成为迷惑世人之用。因此，万历四十三年礼部上书请禁“邪教”，严禁其传教活动及削弱其组织势力。民间宗教不被国家所包容的原因，主要的是民间宗教的基本群众为社会劳动的阶层，长年深受政治和经济的压迫，他们幻想依靠神灵的庇护，能够得到精神的解脱。广大的群众组织起来，很容易形成一股力量，也由于聚会的时间为“夜聚晓散”，活动多呈秘密状态，因此更为主政者所忌惮。

　　民间宗教在清代时受到更多的取缔与更严厉的限制，但是民众以反清复明为名义，打着白莲教的旗帜，活动更加活跃，支派日愈庞杂。各教派传教的方法，或乔装成医生、卜卦、贸易等身份，传法授徒。一般教徒入教须有介绍人一至三人不等，并要经过入教的仪式，有授戒、传诀、唱誓愿文、上表挂号、对合同等内容。其中各教派皆有传授的口诀，内容不一，但比较普遍的是“真空”八字咒语，为“真空家乡，无生老母”，教徒一般的修行活动为念经、烧香、拜忏、上供、坐功、纳钱等。

　　明清时期民间宗教均有妇女参加，在各个教派里，地位是平等的，皆以兄弟姊妹相称。如：明末的龙门教教祖为米奶奶，且历代掌教者都是妇女，教徒也以女性居多；又如清代的大乘教教祖吕菩萨亦为女性。在明清时，白莲教的女首领，唐赛儿、王聪儿率军起义，宁死不降，受到后人的景仰。总而言之，民间宗教的信仰，实包含着丰富的人文色彩与人们内心对幸福的渴望。它源于基层社会民众的需求，也同时反映了平民百姓的心灵世界，糅和了佛教的净土思想、道教的符咒仙术、儒家的人伦纲常、阴阳五行的宿命观念，乃至祖先鬼灵崇拜，以及许多地方性巫术与泛灵信仰。

　　民间宗教的信仰，没有统一的组织、教义、仪式，经常和一般现实生活的希求相互混合，可涵盖祖先崇拜、神明崇拜、岁时祭礼、地方礼俗、符咒法术等，民间宗教从东汉的太平道、五斗米教发源，演变至今的民间教派，如斋教、鸾堂、一贯道、天帝教、轩辕教等。民间宗教还融和了许多地方性的信仰，如广东人崇奉三山国王、泉州人则信奉广泽尊王、漳州人以开漳圣王为偶像。又原本只是渔民信奉的妈祖，日后逐渐演变成人民的守护神。民间宗教在台湾，内容益发显得多样与活泼，每年各地庞大的迎神赛会，如基隆的农历七月的中元普渡、东港的烧王船、农历三月的“妈祖生”等，都是流行于民间的重要节庆。

　　民间宗教信仰根植于传统的敬拜天地万物的信仰文化，用礼义仁爱来维系人伦纲常，以善恶报应的思想建构祥和族群。原是善美的民间信仰，但是由于现代人过于追求物质的满足，迷信神通能够改变一切祸福命运，其中有不肖的灵媒假神明附身之名，藉机歛财骗色，更玷污了神圣的宗教信仰。民间宗教的繁杂形态，与法术、灵异、神鬼、法事本不可分，但透过民间宗教的种种仪式，其中不仅蕴含历史、文化、艺术的宝藏，更处处展现先民生活礼俗的遗迹。民间宗教膜拜神明的信仰，以“举头三尺有神明”的因果报应自我规范，对维持井然有序的社会有一定的助益，因此，也不应将民间宗教界定在愚夫愚妇的迷信范畴里，而对它有所鄙视。宜重新为民间宗教估定价值，揭开民间宗教繁杂仪规里的神秘面纱，让人们从敬畏天地神明，转而净化自己的身心，提升自己的道德。希冀民间信仰能从礼拜神明，深信善恶有报的真理；从处处依附改运的法术，省悟“谋事在人，成事在天”的不变准则；从恭敬天地鬼灵，而能心存慈悲，积集福德，不把祸福的因素完全归于山川鬼神。让民间宗教摆脱江湖术士的符咒、占卜等世俗化的色彩，恢复民间宗教简朴的本来面目，也还给属于宗教的庄严与神圣。

［注释］

　神话包括两方面，一是原始神话，为原始先民与自然奋斗的过程中所创造出的幻想故事；二是各个历史时期中产生的人神结合的故事。神话的内容大致可分为创世神话、自然神话、祖先神话、图腾神话等，透过这些神话，反映出人们初步对自然的理解、对生命起源的探讨、对祖先功勋的歌颂、对宗教信仰的认知。

　上古时期盛行多神教，崇拜的自然神很多，大致有三类：一即天体崇拜，主要对象为日月，其中以日神为首。在周代有祭日的仪式，汉字中的皇、昊、晔等有关上帝的尊称也从日，可见上古时期对日神的崇拜是一种普遍的现象。二为自然力的崇拜，主要有风、雨、雷等，都具有至高无上的灵性，能主宰人类的命运。三为自然物的崇拜，居于沿海者多敬海神，住于河谷者多崇拜河神，处于山林间者多信树神、山神。基本上，人们都将与自己生活有密切关系的自然做为崇拜的对象。此外，星神、云神、湖神、潮神、井神、木神、火神、土神、石神、蚕神等，也是人们崇奉的对象。

　渔猎时期，动物是人类生活的来源，其肉可食，其皮可遮体御寒，人们从需求动物到征服动物，逐渐演变祈求崇拜动物。

　上古时期塑造了许多征服自然的英雄，其中最为著名的是射箭英雄后羿，治水英雄鲧和禹。此外，渔猎之神伏羲、火神祝融、农神后稷和神农、蚕神嫘祖等。原始时期崇拜的英雄，以与生活有关的为主。此外，其他各行各业也都有一定的崇拜对象，如军人以关云长为战神、医师奉孙思邈为药神、制笔业以蒙恬为笔神、茶行将陆羽当成茶神等等，都有一定的祭祀和礼仪。

　古人认为：“人死曰鬼。”灵魂不灭，是产生鬼魂崇拜的基础。鬼魂的崇拜，主要有几种形式：一者、在丧葬方面，有招魂、殡尸、奠祭、礼葬、守灵等。二者、在祭祀方面，藉由祭祀的举行，祈求祖先的灵魂庇佑，国泰民安、五谷丰收、六畜兴旺等。三者、在傩除方面，于岁终时，驱除疫鬼，以迎新纳吉。人们以丧葬、祭祀祈求福佑，并用除邪驱傩的方式求取平安。

　最早的民间宗教，早期的道教支派之一。东汉灵帝熹平年间(一七二｜一七八)，河北钜鹿人张角创立。太平道信奉黄帝与老子，认为黄帝时的天下是太平世界，以《太平经》为经典。东汉末年，连年灾荒，万民流离失所。中平元年(一八四)，张角认为时机已到，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为起义口号。参与的农民头裹黄巾为标志，称“黄巾军”，起义军迅速发展到黄河流域，经官方军队镇压，黄巾军奋战十个月，终告失败。但各地起义军仍然持续战斗二十余年，太平道仍在民间流传。

　道教的支派之一。张陵于四川鹄鸣山，以符书招收信徒，信教者须出五斗米，故名为五斗米教。

　白莲宗创始人茅子元，南宋人。年少时投本郡延祥寺出家，据传在禅定中悟道，便于淀山湖建白莲忏堂，自称白莲宗，广招徒弟，俨然是活佛再世。白莲宗教徒声称能代人祈福禳灾，也可代神降福免罪。南宋时社会动荡不安，政府唯恐白莲宗趁机聚众闹事，于是以妖妄惑众的罪名，下令取缔白莲宗，并将茅子元流放江州(今江西九江)。茅子元到江州后，仍秘密传教，使白莲宗的势力日益扩大。南宋孝宗干道二年(一一六六)太上皇高宗解除了对白莲宗的禁令。茅子元去世后，其门徒继续传教，庵堂先后建立起来，迄元朝，受到政府的赞同，将淀山湖白莲堂发展为寺，称普光王寺，成为白莲宗的祖堂。元至大元年(一三○八)五月，中书省向皇帝上奏，白莲宗佯修善事，实为煽众闹事。不久，即下令禁止白莲教。但此禁令仅维持短短三年。直至清代，民间各教派林立，皆以白莲宗总其名。

　闻香教的创教者为王森，明神宗人。据传王森得到狐狸的异香，人闻此香，心即迷惑，妄有所见。王森在山东等地倡兴白莲教，自称闻香教主。几年间发展迅速，遍及山东、山西、河南、陕西、四川等地。王森于万历四十年(一六一二)被捕下狱，四十五年死于狱中。

　授戒，计有五戒、七戒、十戒等，与佛教五戒极为相似，即戒杀、戒盗、戒淫、戒妄语、戒酒。

　唱誓愿文，指的是入教的宣誓词。民间宗教在明清时期属秘密性质，教徒在入教时须上香发誓，以表入教的决心及不泄露教内的任何机密。各教派的誓愿文也不尽相同，如明代崇祯初年，山东金乡县白莲教教首王伦益在吸收教徒时，令教徒诵念“西络西天之体，留下四十八愿。众生无愿不成，无愿不尽，愿愿相随。若有毁道，双眼落地。”

　上表挂号，即为教徒入教后，将其姓名、年龄、性别等资料写于纸上，继而将纸点燃火化，以示向最高神只无生老母或无极圣祖报告。

　在入教时，教首将其姓名等资料写在纸上，一式两份，教首一份，教徒一份，做为日后升天的许可证。

　念的经典为宝卷。内容大量抄袭了佛、道、儒三家的经典和思想。三家的崇拜人物，如弥勒、观音、如来、李老君、张天师、孔子等，都是宝卷中赞颂的偶像人物。从体例来看，宝卷以韵文为主，间以散文组织成篇，且大多有开经偈和香赞，吸收了许多佛教经典的形式。初时，各教派都编撰了本教派的经卷，但是到了清代中叶，随着民间宗教的日益混合，各教派的经卷也逐渐通融了。对民间宗教影响最大的经卷有罗教的五部六册：《苦功悟道卷》、《叹世无为卷》、《破邪显证钥匙卷》(分上下两册)、《正信除疑无修证自在宝卷》、《巍巍不动泰山深根结果宝卷》；清茶门教的《皇极金丹九蓬正信皈真还乡宝卷》；红阳教的《混元红阳临凡飘高经》；圆顿教的《古佛天真考证龙华宝经》；黄天教的《普静如来钥匙通天宝卷》、《普明如来无为了义宝卷》等。

　民间宗教十分崇敬太阳，认为它是光明的化身。教徒每日早晚二次面向太阳朝拜，两手抱胸，闭眼静坐，并诵念口诀，以此功成，可免除灾劫。

　教徒纳钱的数目不等，分为三等：最低每年三分三厘，中等一钱二分，最高达六钱七分。各教派向教徒歛钱的名目各异，如根基钱、扎根钱、福果钱、种福钱、香火钱、进身孝敬钱、老母钱等。教徒纳钱的目的，是为了求取弥勒佛下凡来，能得到数十倍的赏赐。有的在起义之前声言，功成之后，将以纳钱的数目做为分配土地和官职的依据。

　又称米老母。明末龙天道(又称龙天教、龙门教)的创始人，被信徒奉为现世佛与救世主，乃明清时期民间宗教中影响较大的一支。

　明嘉庆年间无为教的创始人之女佛广，在蓟州盘山修炼，自创教门即称大乘教。大乘教乃吸收佛教的大乘佛教“普渡众生”的教义，且袭用佛教的教名。

　明初永乐年间山东农民起义，唐赛儿即为白莲教的女首领。永乐十八年(一四二○)，她以益都为根据地，进行大规模反抗封建专制的统治。受到重役饥饿的农民，以红白旗为号，纷纷响应。民军在唐赛儿的率领下，奋战一个多月，终因寡不敌众，被捕入狱，不久即逃脱，不知去向。

　清嘉庆初年川陕鄂白莲教起义襄阳军的领袖。湖北襄阳人，生于乾隆四十年(一七七五)。嘉庆元年二月，与姚之富聚万人起义，被嘉庆帝称为“贼中首领”，嘉庆三年，于郧西境内的三岔河附近，被清兵包围，但誓不为俘，最后跳崖牺牲。

　是属于自然崇拜所衍生的神只。三山，指的是广东省潮州府揭阳县独山、明山、巾山的山神。传说一千三百多年前，三神便降落中山，自称兄弟，声明奉上帝之命来镇守独山、明山和巾山。台湾几乎每一个客家人的村庄，都建有专祀三山国王的庙宇，但由于晚近闽南、客家社会人文的交融，三山国王也逐渐受到客家人以外的族群信奉。

　又称郭圣王、圣王公、保安尊王等。出身于泉州，特别受到泉州人的敬祀。据传圣王名叫郭忠福，原是唐代名将郭子仪的后代。民间流传他坐于树上几个月纹风不动，身体仍有余温，当地人奉为神明。后曾托梦医治好雍正皇帝的痘疮，所以闽台地区将之视为“痘神”来祈福。此外，对于祈雨也相当灵验，故被尊称为“广泽尊王”。

　河南光州人，名陈元光，自幼精通经史兵法，唐末僖宗时考中进士，奉派为元帅，率军平定了漳州七县。之后，并大力建设地方，教化百姓，使漳州日益繁荣。因其开发福建漳州地区的功勋显著，而被奉为神明。开漳圣王的别称很多，有威惠王、圣王公、陈圣王、威烈侯、陈圣公、陈府将军等。

　又称天上圣母，在民间信仰中为最受人们崇奉的主神之一，被外国人称为“中国女海神”。仅台湾地区的妈祖庙、天后宫即多达五、六百座，其中以北港朝天宫的香火最为鼎盛，每年进香的信徒人数高达百万人次。妈祖在历史上确有其人，她原名林默娘，福建莆田湄州屿人。从小即茹素，信仰佛教。据传能预知祸福，具有治病的能力。经常乘船渡海解救渔民，被村民称为神女、龙女。后来在一次救难中罹难身亡，村人为她修建祠堂祭拜。民间信仰中有所谓的“三月疯妈祖”，即农历三月是妈祖的生日，各地的妈祖庙都会举行盛大的祭典。

　民间以七月为鬼月，各地都有祭拜的活动，但以基隆的中元祭最为盛大，有街头游行和放水灯等节庆活动。基隆的中元普渡始于清咸丰四年，每年的农历七月由地方的诸姓轮流担任“主普”，并在中正公园设立“主普坛”，举行祭典。

　东港所奉祀的是温州王爷，烧王船每三年举行一次，约在农历九月，确定日期须当年再请示王爷。王船祭醮期约一星期，除了有大型的庙会活动以外，最后一天的烧王船祭典是整个王爷祭的高潮。王船在绕境游行结束后，抵达海边，吉时一到，主持仪式的道士作法点燃王船。民众相信藉由烧王船的仪式，能带走人世间的灾难与病痛。

［习题］

一、试述民间宗教兴起的原因。

二、民间宗教有那些？

三、试述民间宗教“白莲教”不为国家包容的原因。

四、试述您对民间宗教的看法。