净土宗是以往生极乐净土为目的的宗派。因为东晋慧远大师在庐山结白莲社，取义生西方净土□者皆由莲花所化生，而极乐国土亦名莲邦，所以又称莲宗。本宗特别以称念佛名为主要修行法，藉弥陀本愿的他力，祈获生于西方极乐净土，故又称念佛宗。

　　净土思想广见于大乘诸经。净土，是指清净国土，也就是以清净功德所庄严的处所□。其中极乐世界弥陀净土自古以来即被视为诸佛净土的代表。

　　弥陀净土思想乃依据《无量寿经》、《阿弥陀经》、《观无量寿佛经》三经所成立。《无量寿经》主要叙述阿弥陀佛成道的本缘、四十八大愿□，广宣秽土五恶、五痛、五烧的剧苦，劝修往生法门，及揭示三辈往生的条件□。《阿弥陀经》以阿弥陀佛的西方胜境为主体，以往生不退为宗，以“净土三资粮”｜｜信、愿、行□为用。《观无量寿佛经》则陈述往生西方的净业正因“三福行”□及“十六观行”法门□。四世纪间，世亲菩萨造《往生论》□，力劝往生西方。此“三经一论”先后传入中国，成为净土宗成立的重要典据。

　　东晋弘扬弥陀净土最力者，是庐山慧远大师。他在庐山与大众共修念佛三昧，据《般舟三昧经》修行，以期能往生见佛，是我国“结社念佛”□的始祖，也是我国净土的主流。

　　北魏永平年间，菩提流支来华，授昙鸾《观无量寿佛经》□，传承完备的净土经论，使中国净土法门有划时代的进展。昙鸾依龙树的《十住毗婆沙论》明示难、易二道，他力、自力的差别，主张依靠他力本愿为五浊恶世中修行的易行道，并专重持名念佛，以求生净土。其后，道绰着《安乐集》一书，开示末世众生的要路，依难易二道的说法，立圣道、净土二门的教判□。至唐代善导大师集其大成，立正行、杂行，撰有《观无量寿佛经疏》□、《净土法事赞》及《往生礼赞偈》等，甚受净土宗重视，故经其阐扬而确立的净土宗，特称善导流，对净土宗影响至钜。

　　唐开元初，慧日大师自印归国，见当时禅家视净土为引导愚心的“方便说”，于是提倡念佛往生的必要，主张戒净并行、禅净双修、教禅一致，以一切修行皆回向往生净土。于是中国净土宗在唐代形成三种教系，即：慧远系统、善导系统、慈愍系统□。

　　其后，三祖承远大师承慈愍慧日三藏之说，专修净土，营立“弥陀台”，远近皆附。四祖法照大师于南岳般舟念佛道场勤修般舟三昧，禅定中感应弥陀亲授五会念佛方法，乃创“五会念佛”法门□。五祖少康大师于乌龙山建念佛道场，率众日夜行道唱赞。

　　六祖宋永明延寿大师，撰《万善同归集》，主张理事兼融、禅净双修，又作《四料简》□，宋代僧俗的禅净双修皆承其遗风□。七祖省常大师结社集众专修净业，往昔庐山白莲社的盛况于焉再现。八祖明代莲池大师（即云栖袾宏）精修念佛三昧，一生行持净土，重视经教，撰《阿弥陀经疏钞》，强调“信、愿、行”三资粮为往生净土之要；力倡“禅净同归”之说□，融和二宗，令净土宗凌驾诸宗之上，成为主流。蕅益智旭大师承袭莲池教说，着《阿弥陀经要解》，选定《净土十要》，为净土行者必读之书；又精研八宗教义，著作等身，主张禅、教、律三学一源说，并将此三学归结于净土法门，是为净土宗九祖。

　　清代以来，净土信仰受到在家居士热心提倡，如彭际清居士等，尊截流行策、省庵思齐、际醒彻悟为净土祖师。其中，省庵大师结莲社，制定︿净业堂规约﹀，互相策励，屏绝诸缘，专修净业，世人皆谓永明大师之再来。民国初年有印光大师，主张以净土法门统摄禅、教、律各宗，力倡持名念佛，又致力社会慈济事业，各地僧俗渐次兴起结社念佛的风气，被尊为净土宗第十三祖。政府迁台后，净土宗在台湾持续受到广大欢迎。

　　综观净土宗的发展，千余年来，阐扬净土法门的高僧大德难以计数，也有广大的信众，但此宗不若他宗有师徒授受的法系，因此没有祖师的直接传承系统，一直到宋朝宗晓法师才将历代弘扬净土法门有重大贡献者列为莲宗七祖，即慧远、善导、承远、法照、少康、延寿、省常大师。后人复举明代云栖袾宏大师为八祖、蕅益智旭大师为九祖，清代行策大师为十祖、省庵大师为十一祖、彻悟大师为十二祖，近代则推清末民初印光大师为十三祖。这是净土宗不同于其他宗派之处。

　　净土法门历久不衰的原因，在于易修易持，有所谓“千经万论，导归极乐”的统摄八宗之势。除了祖师大德亲见弥陀、放光见佛、往生瑞相等事迹外□，历代缁素及物类的往生实录□，也都令人生起无比信心。

　　净土宗的行持以念佛法门为主，一般可分为四种念佛法，即：

　　一、持名念佛：系心一佛，专心称念名号，净念相续，如《阿弥陀经》所云。

　　二、观像念佛：谛观佛像，历历分明。

　　三、观想念佛：以观像念佛为基础，对所观佛像留下深刻印象，再至静处闭目忆念观想，如《观无量寿佛经》第十六观及《观佛三昧海经》所云。

　　四、实相念佛：观自身及一切万法的真实自性。是心、佛、众生三无差别的念佛法，又名“法身观佛”。

　　其中以持名念佛最为普遍，三根普被，利钝全收，深入民间，影响最广。

　　历代以来，净土修行者对于持名念佛也有多种方法，如：明持、默持、半明半默持，观想念、追顶念、礼拜念、记十念、十口气念等□。星云则主张在不同的心境也可以有不同的念佛方式来修持，如：

　　一、欢欢喜喜的念（如历净土）

　　二、悲悲切切的念（如子忆母）

　　三、空空虚虚的念（如入法界）

　　四、诚诚恳恳的念（如见弥陀）

　　修持净土法门者，应广发菩提心，以“上求下化”的愿心来称念佛号，才能与阿弥陀佛的四十八大愿相应。念佛，不一定要到寺院里；但是，到寺院参加念佛法会，藉着大众共修的力量，则可以收到事半功倍的效果。

　　极乐世界是我们幸福的国土，是身心永久的故乡；清净佛国是我们究竟的依止，是身心永恒的归宿。但是极乐世界的往生，需要靠现世人生的千番历炼，万般修行，才能达到莲华化生，不生不灭的境地。佛国的完成不在他方世界，也不在未来时光，而在当下人间净土的建立，现世人生的庄严。因此，净土行人希望求生净土，就要以现实的世界做为立足点，老实念佛、修持，净化我们现世生活。尤其对现代的家庭，对忙乱的社会人生，净土是安定我们身心的殊胜法门。

　　[注释]

　　□西方净土，乃净土宗所特别重视者。净土，指由菩萨所修的因行而感果报的报土；或指佛为救度众生而假现的应化土；或指位于西方，经过十万亿土，于彼方实有的净土；或更指于众生心中所现的净土等，有种种不同的说法。净土宗认为净土系于西方实在的报土，生于此净土者能受诸乐，《往生要集》卷上举有十乐：□圣众来迎乐，临命终时，阿弥陀佛及观音、势至二菩萨来迎，引导至净土。□莲华初开乐，托生莲华，往生净土，故于莲华初开之际，可见净土的庄严。□身相神通乐，可得三十二相之身与天眼等五种神通。□五妙境界乐，可得色、声、香、味、触等五境胜妙。□快乐无退乐，受乐无穷。□引接结缘乐，从前结缘的恩人亲至净土迎接。□圣众俱会乐，众多菩萨俱会于一处之乐。□见佛闻法乐，得见佛闻法。□随心供佛乐，随心供养十方诸佛。□增进佛道乐，修行精进，终得佛果。

　　□净土方位、庄严情形、住民种别，依诸经所述，各有差异，系由因位发愿的不同而产生。《阿□佛国经》卷上、《放光般若经》卷十九、《无量寿经》卷上等，均以净土乃诸佛于因位行菩萨道，发愿严净佛土，成就众生，积功累德所建立的庄严清净世界。《维摩经》卷上︿佛国品﹀则谓心净土净，娑婆即常寂光净土，若众生心不净，此土即秽恶不净；佛所见清净，即成无量功德庄严。《法华经》的灵山净土、《华严经》的莲华藏世界、《大乘密严经》的密严净土等，即以“心净土净说”为本。至于他方的净土，则有阿弥陀佛的西方极乐世界、阿□佛的东方妙喜世界、药师佛的东方净琉璃世界、当来下生弥勒尊佛的兜率净土等。

　　□四十八愿依阿弥陀佛摄取对象的不同，可略分为三类：□摄法身愿：系阿弥陀佛成就法身之愿。□摄净土愿：系阿弥陀佛成就依报庄严之愿。□摄众生愿：系利益众生之愿。

　　□三辈往生的条件：

　 　□上辈往生：出家修道，上求下化，专念弥陀，修诸功德，愿生彼国。临命终时，阿弥陀佛与诸圣众前来迎接，莲华化生，得不退转，智光庄严，神通自在。

　　□中辈往生：发菩提心，专念圣号，修善积福，奉持斋戒，供养三宝，所有功德，回向西方。临命终时，化佛来迎，住不退地，具福德智慧。

　　 □下辈往生：发菩提心，称佛名号乃至十念；或闻法深信，乃至一念愿生彼国。临命终时，梦见弥陀，系愿往生。

　　□信愿行是往生净土的三资粮，即：信｜｜信有阿弥陀佛、极乐世界以及念佛决定往生。愿｜｜回向、发愿往生彼国。行｜｜执持名号至一心不乱，积聚善趣福德因缘。

　　□《观无量寿佛经》云：“欲生彼国者，当修三福：一者、孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业；二者、受持三皈，具足众戒，不犯威仪；三者、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。”此三福乃过去、现在、未来三世诸佛净业正因，也就是西方净土成就的正因。

　　□十六观行中，第一观至第七观属“依报观”，分别是日想观、水想观、宝地观、宝树观、宝池观、宝楼观、华座观。第八观至第十三观属“正报观”，分别是像想观（粗想极乐世界相状）、真身观（佛身观）、观音观、势至观、自往生观（观自身生于极乐世界）、杂想观（观池水上丈六金身的佛菩萨）。第十四观至第十六观说明依行持不同，于临终时，诸佛圣众迎接往生的情景互异，分别是上品生观、中品生观、下品生观，每品各分上、中、下生，共计三辈九品。上三品是着重于“能解第一义”的修行者，其往生后以证“无生法忍”为目标；中三品是能持戒、行善而遵循人间伦常道德者，往生后以先证得“阿罗汉果”为目的；下三品是虽曾行恶、犯戒，然因得遇善知识，而闻佛经或佛名者，往生后，在渐薰渐修下，发无上菩提之心。十六观的主旨在于借助观想，来达到除恶灭罪，往生净土的目的。

　　□全名为《无量寿经优婆提舍愿生偈》，系世亲依《无量寿经》所作，阐说修习礼拜、赞叹、作愿、观察、回向等五念门，以求生西方净生。

　　□慧远大师隐居于庐山东林寺，三十余年不出山门一步，构筑龛室，立图写佛影，日夜率众修行，道俗闻风云集，于是与刘遗民、雷次宗、周续之等缁素一百二十三人于般若台上，阿弥陀佛像前，共结白莲社，立誓往生西方，期生净土。刘遗民修念佛三昧，常于定中见佛；慧远一生中亦三见圣容，亲见弥陀告曰：“我以本愿力故，来安慰汝。七日后，汝当生我国。”

　　□昙鸾大师家近于五台山，常闻神迹灵异之事，十余岁即登山出家。苦节力学，精通诸经。尝读《大集经》，为之注解，书未成即染疾，遍求不治。一日，忽见天门洞开，其疾顿愈，乃发心求长生不死之法。闻人传言仙方之学可长寿不老，乃往江南，于句容山访陶弘景，从之受仙经十卷。归途过洛阳，谒菩提流支，受得《观无量寿佛经》，乃尽弃仙学而专修净土。

　　□凡依经教圣道，在此土积累功勋，断惑证真，修行“难忍能忍”，历经三大阿僧只劫行菩萨道者，为“难行道”；但以信佛因缘，愿生净土，念佛名号，乘佛愿力，便得往生清净国土，仗佛神力，终得不退转，此则为“易行道”。

　　□《观无量寿佛经疏》，通称《观经四帖疏》。乃解释他力信仰的要义，主张一切善恶凡夫皆可依阿弥陀佛的愿力，往生极乐净土（他力法门），以称名念佛为正业（正行），以读经、礼拜、赞叹、观察为助业（杂行）。并强调如能一心专念阿弥陀佛名号，于行、立、坐、卧间，不问时节久暂，皆念念不舍者，即可往生净土（易行道），此说对后世影响很大，为阐发净土教相、教义的根本典籍。

　　□慈愍慧日三藏以西方净土一门为出离生死的捷径，故提倡称名念佛法门。上至尽形寿，下至十念，念佛必定往生净土。净土宗承远、法照、飞锡等法师继承其说，以念佛三昧为无上深妙的禅门，极力排斥禅者的空腹高心。于是，中国净土宗在唐代形成三种教系，即：慧远系统｜｜“常识性理论派”，善导系统｜｜“体解信仰的佛愿派”，慈愍系统｜｜“不舍万行的妙有派”。

　　□法照大师模仿《无量寿经》中风吹宝树，出五音声，而定五会念佛之法，令道俗欣羡净土。此仪式每集合音声优美的道俗数人，威仪齐肃，分为五会，依五种高低缓急的音调而念佛。第一会以平声缓念“南无阿弥陀佛”六字圣号；第二会以平上声缓念；第三会非急非缓念，盘旋如奏乐；第四会渐急念；第五会转成“阿弥陀佛”四字佛号，急声加速念。此五会念佛颇具调摄身心之效，流传至今。

　　□︿四料简﹀为：“有禅无净土，十人九蹉路，阴境若现前，瞥尔随他去。无禅有净土，万修万人去，但得见弥陀，何愁不开悟？有禅有净土，犹如戴角虎，现世为人师，将来作佛祖。无禅无净土，铁床并铜柱，万劫与千生，没个人依怙。”

　　□永明延寿大师主张禅净双修，宋代僧俗承其遗风，大行此法，净土念佛法门广受他宗奉行，如天台宗多有信奉净土及解义者，以宋代四明知礼所撰《观经疏妙宗钞》最着，其约心观佛说，即是台净融和论，向为台家所重。元代以降，禅净双修之风流行愈广，中峰明本、天如惟则等法师皆归心西方。至明代，楚山绍琦、空谷景隆、一元宗本、云栖袾宏、憨山德清、鼓山元贤等诸法师，相继倡说禅净合行。

　　□莲池大师主张：若念佛至一心不乱，念而无念，则自性即是弥陀，当下即为净土，与禅宗“明心见性”、“直指人心”，殊途同归。此论不仅调和禅净二宗长久以来的互斥，更达到“透禅融净”、“二宗平等”的境界。

　　□净宗祖师修持念佛法门，多有感应事迹，如：善导一生戒行精严，至诚念佛，时有瑞相感应，乃至念佛口中放光，被尊为“弥陀化身”、“光明和尚”，度化甚众。四祖法照大师专修念佛三昧，感得钵中见五台胜境，文殊、普贤二大菩萨赞叹宣说念佛法门，又舒金色臂摩其顶，谓大师以念佛力将证菩提正觉。五祖少康大师，于新定化人念佛，后建念佛道场，逢斋日，集信众三千共修，每念一佛号，口随出一佛，时人皆谓“后善导”。六祖永明延寿大师勤修净业三年后，于禅观中见观世音菩萨以甘露灌其口，遂得无碍辩才。八祖莲池大师尝被村民请予祷雨，师曰：“但知念佛，无他术也。”遂持木鱼循田念佛，所到之处，时雨如注。十二祖际醒大师临命终时，见诸佛圣众亲迎，手结弥陀印，安详而逝。众闻异香浮空，供奉七日，面貌如生，发白变黑。十三祖印光大师，于念佛声中往生，如入禅定，笑容宛然。荼毗后，顶骨裂成五瓣莲花，五色舍利数千。

　　□集录历代相信阿弥陀佛而往生极乐净土的传记有：后唐道诜删补的《往生西方净土瑞应删传》、北宋戒珠的《净土往生传》、北宋王古的《新修净土往生传》、南宋陆师寿的《新编古今往生净土宝珠集》、明代袾宏的《往生集》、道衍的《诸上善人咏》、清代彭希涑的《净土圣贤录》、胡珽的《净土圣贤录续编》、瑞璋的《西舫汇征》、咫观的《修西闻见录》等。

　　□明持，谓出声称念佛号，行者念佛时，若昏沉欲睡，或妄想散乱，可高声唱念。默持，是唇动但不出声，唯持圣号于心中，了了分明，可于二六时中行持。半明半默持即金刚持念法，念佛绵绵密密，声在唇齿之间。观想念乃持名念佛与观想念佛的综合。追顶念，以金刚持念法，紧密持念，一字追一字，一句顶一句，声声追顶，无稍休息，努力直前。礼拜念，即边念佛，边礼佛。记十念，以念珠计数念佛以达专心。十口气念，是以追顶念法，尽一口气念佛号，如是十次，名为十口气。

　　[习题]

　　一、何谓净土？

　　二、试述净土宗的起源。

　　三、试述净土宗的宗义。

　　四、如何往生西方极乐世界？

　　五、试述念佛法门的内容及修持方法。