什么是菩萨

　　菩萨是梵文（印度古代书面语）菩提埵音译的略称。意译为“觉有情”、“道众生”等。有时又意译为“大士”、“开士”，就是“发大心愿的人”。菩萨是立誓上求佛道，下化众生。也就是用各种佛道去觉悟众生的慈悲者。菩萨的地位仅次于佛，而且菩萨将来都是要成佛的，所以他们是处于佛的候补地位。菩萨的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。

　　菩萨都是立下宏愿，为了解救众生的苦难，以自我奉献的精神而留住人间，并以种种化身来到民众中间，随时随地解救危难，所以菩萨是最具有人情味的，使人倍感亲切的。当佛教传入中国后，菩萨的这种慈悲精神，特别符合中国民众的心理，因此对菩萨的崇敬很快发展起来。在中国民间流传最广，信仰最普通的首举观世音菩萨，再就是阿弥陀佛，所以历来有“家家念弥陀，户户供观音”的风尚。