桔色纸页

　　当佛教传入日本以后，日本人做出了也许是世界上所有国家中至今也从未有人做过的惊人举措——用国家法律来禁止食肉。这一法律的有效性从唐代佛教自中国传入后不久，一直维持到19世纪日本的西化运动之后，才渐渐被强势的西方饮食文化所吞没。但时至今日，日本民族依然还受益于其在历史上全民茹素的福报余绪：日本人的平均寿命一直稳居世界第一。
　　日本著名的生活信息类杂志《桔色纸页》，于2001年2月推出一分特刊《美味素食集锦》， 刚上市不足两个月，销量就砍下了11万部，对于一般只有家庭主妇才会买的菜谱来说，竟一下子荣登畅销书排行榜的前几名，的确令素食者们大为振奋 。
　　《桔色纸页》的编辑唐泽耕先生对素食的风行有着自己的独特的理解，他说：“信息泛滥的时代，让人无所适从。素食菜品简单清晰的印象令人难忘，这就是素食最大的魅力。牛排、汉堡摆在餐桌上时已难以想象本来面目。而日式素餐却一目了然，这种安心感是无以伦比的。”
　　而东洋经济新报社出版的《推荐素食谱》，则是一部销量大、而且推动了日本素食品味与格调的菜谱集。2000至2001一年时间，发行量已经超过35万部，成为菜谱书类销量之冠，随之编者又根据季节变化与饮食变化的对应，推出另外两本素食菜谱姐妹篇，也均创下销量20万册以上的不凡业绩。据统计，该书读者从十几岁少年到六十几岁老妇不等，且以二十多岁的年轻美眉居多，可见素菜谱的出版在我们东邻岛国出版业中的无限潜力。
　　日本公司在出版素食谱类书时，一般都采用了图文并茂的手法，尤其高清晰度的照片放大了人们的胃口。那些素香飘袅的、禁不住就要溢出纸页之外的名菜精品，看上去如此清纯可口、鲜色诱人，一改过去一提到素食就令人想到僧侣禁欲的陈旧印象。
　　目前，日本各大书店的“料理书角”不甘落后，均先后开设了素食菜谱的专栏专柜。那些身着高级时装，手持流行素食菜谱的美女们款款进出，新潮而不失贤淑风度，看得出来，在日本做个男人真是有福了。

日式米酱汤

　　曾把“松井太君”和“龟田小队长”视为日本整体形像代言人的我这一代人，对日本人所有的印象便是鬼子进村以后见鸡抓鸡，见狗杀狗，吃人肉喝人血。这与时下日本偶像剧里满眼都是青春无限爱死当睡着的俊男靓女的美好印象完全是两个极端。虽然在意识的概念化结构类型上，也许“日本鬼子”与“青春偶像”都如出一辙，但要让我相信记忆中杀气腾腾的日本鬼了居然曾全民吃斋念佛教的事实，的确是花了许多历史考证功夫的。
　　言归正传，让现代日本人重新回到素餐桌前的，是自20世纪90年代开始的经济大萧条。曾风行一时的《推荐素食谱》作者之一的幕内秀天认为，泡沫经济崩溃后，人们的生活从豪华遁入紧缺，素食正好成为对饱食时代的反省，结果，人们又想重回自然饮食文化的原点了。但他同时认为，自然饮食与素食之间还存在着区别，前者是带有禁欲主义色彩的，而现代流行的素食，则是日本饮食文化的精髓。随着生活方式的欧美化，心脏病糖尿病等现代疾病不断增多，为了健康与安全，素食已变得日益受人注目了。
　　曾风行一时的西式快餐在日本已是日薄西山，反之，曾被看作是老土和保守的日式传统饮食却又卷土重来。以热气腾腾的大米饭、大酱汤，盐菜为主的粗菜淡饭，如今已成为日本青年人中最常见的饮食；介绍素食作法的菜谱成了书商们“点纸成金”的畅销书；大公司食堂纷纷开设“健康组合菜单”，大多数专家认为，这是人们饮食文化返朴归真的要求和体现。2001年，日本农林中央金库以东京、大阪的四百名女公司职员为对象，对其饮食文化意识进行了调查。结果表明，九成以上的女性希望食用日式素餐，八成以上的人认为日本传统饮食的营养结构好，可以全面吸收到所需营养。
　　宫崎大学教育文化学部的岛田彰夫教授说：“素食是一种极其符合日本水土的饮食结构，战后摄入高蛋白、高脂肪的德国营养学理论流入日本，并为许多人接受，可事实上日本并非是德国那样的寒冷北国，太多的摄入能量对身体造成了负担。米饭加酱汤的传统日式饮食，可以防止摄入过多脂类能量，十分适合日本人的身体和生活环境。”

素食料理教室

　　日本素食主义的大面积流行，为另一种新兴的火爆行业——素食料理教室，提供了源源不断的生意。位于东京滨谷的CI协会，从1965年开设的“料理教室”以来，一直为普及自然饮食而苦苦支撑。谁知近几年来，学员直线骤增，颇有令协会接不暇、疲于奔命之势。
　　据该协会花井会长介绍，这类的素食料理教室像一夜之间突然冒出地面似的，多得令人眼花缭乱，而且课堂里也总是人满为患。在说到学员年龄结构变化时，花井说，过去是以四十岁以上的中老年妇女较多，现在则以二十至三十岁的女性最多。这些素食料理教室多以介绍素食营养学和烹煮煎炸新鲜蔬菜为主，兼教面包点心等面食类制作。那些过去吃惯了比萨饼和汉堡包的年轻人，对这些以日本传统为中心的素食十分感兴趣，因为在纷纭变幻的现代社会，日式传统素食更容易让飘浮不定的人们，产生一种对家园记忆的安全感，以及面对自然事物的新鲜感。
　　日本住宅设备机器公司NAX于1992年10月开始，逐渐把自己的员工导入了“健康套餐系列”。健康套餐包括米黍两种米饭、以天然酱为原料的大酱汤，以及新鲜蔬菜的煮、炒和少量的鱼肉，这种公共食堂形式有点类似于我们记忆中全国一例的职工食堂。只是在NAX的食堂里，所有饭菜均是采取自助餐式的出售，饭菜量也不可同日而语。其主厨者都是经过“素食料理教室”学习考试合格的高级料理师，不像我们那会儿的食堂，掌勺大师傅一色是由本单位领导的农村远房亲戚担纲，菜往往都是用铡刀给铡碎了再炒的。
　　据NAX“健康套餐系列”的策划人藤田邦高讲：“这样做的目的是为了促进职员健康。刚开始时并不受人欢迎，后来因为的确有益健康，方才开始逐步接受并喜欢食用。现在开设有素食系列的餐厅也由NAX爱知总部扩展到全国十七个支店食堂了。”
　　对于素食的优质营养，料理教室的讲师们最津津乐道的例子，便是号称“日本飞鱼”的古桥广之进。这是一位用南瓜和芋叶为主食喂养长大的奥运游泳冠军。而另一位泳坛名将山中，作为古桥的挚友兼竞争对手，也是一位不折不扣的素食主义者。还有一位偶像级运动员也常常会被挂在嘴边，那就是为日本拳击界赢得首位世界轻重级冠军的拳王白井。他从小生活在以素食为主的日本传统生活区，其饮食习惯顺应于当地的气候风土，大体以谷物和新鲜的果菜为食。